Химическая природа ферментов

Все известные ферменты являются белками. Многие из них удалось выделить в химически чистой кристаллической форме. Такие ферменты обладают очень высокой каталитической активностью.
Большинство ферментов, катализирующих гидролитические реакции, относится к простым белкам — трипсин, пепсин, уреаза и пр.
Ферменты, катализирующие окислительно-восстановительные реакции, например оксидазы, дегидразы, большей частью относятся к сложным белкам.
В настоящее время изучен аминокислотный состав некоторых ферментов.
В табл. 3 приведен аминокислотный состав пепсина, фосфорилазы и дегидразы в % к белку.

В качестве простетических групп в состав ферментов входят витамины или другие органические соединения.
Химическая структура небелковой части многих ферментов известна. Простетическая группа дегидразы молочной кислоты имеет следующее строение:

В одних случаях простетические группы прочно связаны с белком, в других — легко отделяются от белковой части. При непрочной связи устанавливается подвижное равновесие фермента с белковой и простетической группами:

фермент белок + простетическая группа

Легко отделяемые небелковые группы называют коферментами. В некоторых случаях сама простетическая группа обладает каталитической активностью. Однако если она связывается со специфическим белком, то каталитическая активность ее возрастает иногда в миллионы раз.